ボタ山・ズリ山は鉱山保安法においては捨石集積場と呼ばれる。捨石集積場の比高は数十mに及ぶことが多く（中には100mを超えるものもある）、安定性に欠け容易に崩壊しやすいのが特徴である。このため、鉱業権者は鉱山保安法、地すべり等防止法、森林法等の法令により維持管理が義務づけられるほか、捨石の採取、土地の改変等が厳しく規制される。
品質が低いとはいえ捨石の中には石炭分が多く含まれることがあり、自然発火することがある。
子供などが興味本位で立ち入り、土砂崩れに巻き込まれるケースがある（古くて小規模のものは、地元住民でも認知していないものがある）。
ボタ山の材質は均一であることから、無断で採取し他の開発事業の埋立材料に用いられることがある。この場合、残ったボタ山の敷地（平坦なサラ地）は転売されるが、法規制は掛かったままであり、購入者は一切の開発ができないという詐欺に近い商法が存在する。
廃棄物であるうえに上記のような問題点を抱えるボタ山は、炭鉱閉山後は自治体から「負の遺産」として位置づけられることが多く、また石炭産業に代わる産業として炭鉱跡地に工業団地を造成するなどの理由もあって、近年では急速に数が減ってきている。
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しかしながら、日本の近代化を支えた石炭産業の象徴としてボタ山を恒久的に残し、維持管理していこうとする動きも出始めており、ボタ山が保存される例も見られるようになった。
また、依然として再利用の目処が立たず、放置されている例も少なくない。